A pánafrikai program kutatói: és egy nemzetközi kutatócsoport több mint 5000 székletmintát gyűjtött össze a csimpánz tartomány 18 országának 55 helyszínéről, több mint 8 éven keresztül.
[wp_ad_camp_1]
Ez a faj messze legteljesebb mintavétele, minden minta esetében ismert a származási hely, kezelve ezzel a korábbi vizsgálatok mintavételi korlátjait. „Ezeknek a mintáknak a begyűjtése gyakran félelmetes feladat volt elképesztő terepi csapataink számára. Nagyon sok türelemre, ügyességre és szerencsére volt szükség ahhoz, hogy a csimpánz trágyát megtalálják az egyes helyszíneken” – magyarázza Mimi Arandjelovic, a PanAf társigazgatója és a tanulmány vezető szerzője. Jack Lester, a tanulmány első szerzője a következőket magyarázza: „Gyorsan változó genetikai markereket használtunk, amelyek tükrözik a fajok közelmúltbeli populációs múltját, és a tartományuk egész területéről származó sűrű mintavételekkel kombinálva megmutatjuk, hogy a csimpánz alfajok összekapcsolódtak, ill. valószínűbb, hogy hosszabb időre újra összekapcsolódik az afrikai erdők legutóbbi maximális terjeszkedése során. ”
Tehát bár a csimpánzokat távoli múltjukban különféle alfajokra osztották szét, a közelmúltbeli antropogén zavarok felemelkedése előtt a javasolt alfajokra jellemző földrajzi akadályok átjárhatóak voltak a csimpánzok szétszóródásában. Paolo Gratton, a tanulmány társszerzője és a „Tor Vergata” Egyetem kutatója hozzáteszi: „Széles körben úgy gondolják, hogy a csimpánzok glaciális időszakokban fennálltak az erdőkben, ami valószínűleg felelős volt a népességcsoportok elszigeteléséért, amelyekkel mi most foglalkozunk. Gyorsan fejlődő mikroszatellit DNS-markerek eredményeink azonban azt mutatják, hogy a legutóbbi évezredekben a genetikai kapcsolat elsősorban a földrajzi távolságot és a helyi tényezőket tükrözi, elfedve a régebbi alfajok alosztályait. „